"C'est important pour notre équilibre psychique" : quand la science confirme les bienfaits des vacances sur notre cerveau
Alors que nous sommes extrêmement sollicités dans notre quotidien, la déconnexion estivale permet au cerveau de se mettre en "mode par défaut", qui a un réel bénéfice sur la mémoire, le bien-être mental et la compréhension de soi-même.
L'été, synonyme de rythme ralenti et de temps libre. Chaque année, les mois de juillet et août sont l'occasion pour des millions de Français d'être en vacances et, pour 60% d'entre eux, de partir, d'après l'Observatoire des inégalités. Samedi 18 juillet est d'ailleurs classé rouge sur les routes. Que l'on parte, ou non, l'important pendant les vacances est de déconnecter, alors que nous sommes toutes et tous extrêmement sollicités dans notre quotidien, cette coupure estivale a un réel bénéfice sur le cerveau.
Couper ses notifications, arrêter de scroller indéfiniment, ne pas regarder ses mails professionnels, aller le moins possible sur les réseaux sociaux... Voici quelques exemples pour déconnecter concrètement. "C'est exactement ce que je fais, confirme Lisa Letessier, psychologue clinicienne et autrice de Comment garder le bénéfice des vacances ?, aux éditions Odile Jacob : Je laisse mon téléphone dans le tiroir avec des messages d'absence, c’est-à-dire que si j'ai des patients en difficulté, ils ont des numéros à appeler, je désactive les notifications mail... "
L'idée est de faire de son mieux pour s'éloigner des écrans et des routines du quotidien afin de laisser son esprit vagabonder, grâce à "tout ce qui va être de l'ordre de la reconnexion à la nature, toutes les activités créatives et artistiques et puis, évidemment, tout ce qui va être reconnexion sociale", liste la psychologue.
"À l'approche de ces périodes de vacances, il faut vraiment se dire 'Cette année, de quoi ai-je besoin ?' Après, il y a aussi la fameuse question : 'Où et avec qui ?'"
Lisa Letessier, psychologueà franceinfo
Pour bien déconnecter, elle invite à penser à cette coupure bien en amont. "Des temps de repos réussis vont être des temps qui vont répondre à nos besoins fondamentaux et pour y répondre, il faut les identifier, explique-t-elle. 'Ai-je besoin de repos physique, de m'alléger psychologiquement, ai-je envie de découvertes ?' Les réponses ne vont pas forcément être les mêmes d'une année sur l'autre, mais posez-vous la question", insiste Lisa Letessier.
Et il est inutile de partir loin et longtemps pour que le cerveau en profite vraiment, ce qui est même possible en restant chez soi, "en changeant toutes ses routines", conseille la psychologue. Pour elle, une dizaine de jours permettent de bien récupérer : "Entre le moment où vous arrêtez de travailler et le moment où votre cerveau commence à déconnecter, en général, il se passe à peu près trois-quatre jours. Au bout de ce laps de temps, on récupère son énergie et là on profite vraiment, on est moins fatigué physiquement, etc. Mais, si tout à coup, vous allez checker un mail, de nouveau le cerveau doit refaire tout son boulot de déconnexion", alerte-t-elle.
"Une activité importante pour la mémoire"
La déconnexion est même indispensable pour le cerveau. "Le cerveau n'est pas au repos quand on est au repos ! Il fait autre chose. C’est-à-dire qu'au lieu d'être dans un mode extrêmement contrôlé, il passe dans un autre mode que l'on appelle 'le mode par défaut'", explique Francis Eustache, neuropsychologue et membre de l'Observatoire B2V des mémoires.
"Même allongé dans un hamac, les yeux fermés, le cerveau consomme encore près de 20% de l'énergie totale du corps, soit seulement 5% de moins que lorsqu’il est mobilisé pour résoudre un problème, précise l'Observatoire B2V des mémoires. Ce fonctionnement repose notamment sur le réseau du mode par défaut, un ensemble de régions cérébrales qui s'activent précisément quand on n'a aucune tâche à accomplir. Ce mode est celui de l'introspection, de la synthèse et de la créativité : le cerveau se projette, imagine, relie des connaissances et des souvenirs entre eux. Il joue un rôle capital dans la construction de notre mémoire épisodique et de notre identité."
"On a beaucoup moins ces moments de quiétude, de sérénité où on peut laisser divaguer notre esprit, et c'est ce qui est problématique."
Francis Eustache, neuropsychologueà franceinfo
"On n'est pas endormi, on est dans un état qui est particulier, c’est-à-dire qu'on est dans son monde intérieur, mais on surveille quand même le monde extérieur, rebondit Francis Eustache. "C'est un moment de synthèse de prise de recul, pour articuler des informations qui nous sont arrivées de façon un petit peu disparates dans la vie trépidante que l'on mène. Ça va peut-être nous aider à prendre des décisions qu'on n’arrivait pas à bien formaliser. Et cette activité-là, on s'est aperçu qu'elle est très importante pour la mémoire et pour la qualité de notre raisonnement autobiographique, c'est-à-dire sur la réflexion qu'on peut avoir sur nous-même qui ne va pas de soi. Au-delà, c'est important pour notre équilibre psychique."
Le spécialiste de la mémoire insiste : ce mode par défaut du cerveau est important à tout âge. "Ce que l'on constate, précise-t-il, c'est que ce réseau du mode par défaut est altéré, modifié, dans beaucoup de pathologies neuropsychiatriques comme la maladie d'Alzheimer ou la dépression. C'est un objet, en fait, qui est relativement fragile." D'où l'importance d'en prendre soin.
Et, bonne nouvelle, il est possible de cultiver le mode par défaut du cerveau en dehors des vacances d'été, en s'octroyant des moments de déconnexion, de quelques jours voire de quelques heures, au long de l'année. "L'idée, c'est de créer des bulles de vacances pour ne pas vivre en apnée entre deux parenthèses", conclut Lisa Leteissier.
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